De zoutpannen van Ibiza vormen een van de meest charismatische natuurlandschappen van het eiland en het belangrijkste moerasgebied van de Pityusen. Het is een integraal onderdeel van het natuurpark Ses Salines d’Eivissa i Formentera, dat ook het maritieme gebied omvat dat het uiteinde van Sa Torre de Ses Portes, de landpunt die zich uitstrekt naar het zuiden, met het noorden van Formentera verbindt.

De totale oppervlakte beslaat meer dan 14.000 hectaren zee en meer dan 2.752 hectaren land. Dit buitengewone gebied bevat een rijke mix van planten- en dierenleven, dat zich profileert als een ecologisch en landschappelijk waardevol land- en zeehabitat. Samen met dit facet speelt het gebied al sinds 600 v.Chr. een belangrijke rol in de geschiedenis en cultuur van de Pityusen. Dat was de tijd waarin de Feniciërs de exploitatie als zodanig begonnen die later in de moslim- en christelijke tijd werd uitgebreid en verbeterd.

Ses Salines Natural Park-vijvers

Het spectaculaire panorama van de geometrische zoutpannen en het kleurengamma van het water trekt direct de aandacht van de bezoeker. Maar als de nieuwsgierige toeschouwer zijn ogen scherpt, is het zeer waarschijnlijk dat hij onmiddellijk de aanwezigheid van een grote verscheidenheid aan vogels zal opmerken: ooievaars, zilverreigers, aalscholvers, visarenden, pijlstormvogels, torenvalken, steltlopers, futen, bergeenden… meer dan 200 vogelsoorten vliegen over het beschermde gebied en voeden zich in de zoutpannen en in de omliggende gebieden. Van alle vogels die in dit natuurpark te zien zijn, is er echter één die opvalt door zijn eigenaardige silhouet en zijn opmerkelijke grootte: de flamingo (Phoenicopterus roseus), waarschijnlijk de meest representatieve vogel van het park. Zijn dikke snavel, bedoeld om de inhoud van de bodems van de zoutpannen op te graven en te filteren, zijn lange magere poten en zijn gebogen nek maken onafscheidelijk deel uit van het beeld van deze omgeving. Hun voeding is gebaseerd op kleine schaaldieren, weekdieren, insecten en verschillende soorten algen die in het water voorkomen. In feite krijgt de pigmentatie van het verenkleed de karakteristieke roze kleur door het massaal nuttigen van planktonalgen en van een klein schaaldier, de Artemia salina, die door de hypersaliniteit van het water en het lage oxidegehalte een grote hoeveelheid respiratoire pigmenten nodig heeft die het een sterke roodachtige kleur geven. Men zou dus kunnen zeggen dat het roze van de zoutpannen, veroorzaakt door bacteriën van het geslacht Halobacterium, wordt overgebracht op de verschillende levensvormen van het milieu en indirect wordt overgedragen aan het verenkleed van de volwassen flamingo’s; de jonge vogels hebben niettemin nog witte veren totdat de ophoping van het pigment de kleur ervan verandert.

In het natuurpark kunnen talrijke groepen van deze vogels worden geteld, met meer dan 850 individuen in de meest recente tellingen. Deze trekvogels gebruiken de zoutpannen als rustplaats, vooral de flamingo’s die er in de zomer aankomen. Hun aanwezigheid is er echter het hele jaar door vrij stabiel. De herkomst van sommige flamingo’s is zeer afwisselend en varieert van de meest afgelegen plekken in Turkije tot de Ebrodelta of het Zuid-Franse Middellandse-Zeegebied.

Kaart van plaatsen om Flamencos-kolonies te vinden

Het natuurpark biedt optimale omstandigheden voor de observatie van deze vogels. Ze zijn echter zeer gevoelig voor menselijke activiteiten. Hoewel de broedgebieden niet geconsolideerd zijn, bieden de zoutpannen van Ibiza de flamingo een ruime omgeving met talrijke vijvers om zich te voeden en een mild klimaat dat de stabilisatie van de kolonie heeft bevorderd.

Zonsondergang in de vijvers van het natuurpark Ses Salines

De bezoeker die deze prachtige vogel wil aanschouwen, kan zijn tocht beginnen in het interpretatiecentrum van het Natuurpark Ses Salines. Dit centrum is gelegen in het parochiehuis van San Francesc de s’Estany en biedt een algemeen overzicht van het natuurgebied en een eerste kennismaking met de rijke flora en fauna die er leven. Buiten heeft het centrum een vogelobservatiepost, gericht op de dichtstbijzijnde zoutpannen, dat kan helpen bij het lokaliseren van de grillige flamingo’s.

Flamingo-waarneming vanuit het Interpretatiecentrum van het natuurpark Ses Salines.

Een goede verrekijker is een must en fotografieliefhebbers komen hier volledig aan hun trekken en kunnen spectaculaire close-ups maken. De toegang tot de zoutpannen is verboden, maar u kunt er wel omheen lopen, zodat u dicht bij de groepen vogels kunt komen die zich rond het uitgestrekte zoutoppervlak verdringen. Het is belangrijk om zo min mogelijk lawaai en geen plotselinge bewegingen te maken om de rust van het dier te garanderen. Het dragen van kleding in matte kleuren helpt de kans te vergroten om van de pracht en praal van deze iconische vogel van Ibiza te kunnen genieten. De beste data om dit te doen zijn tussen juli en september, vooral in het gebied van Es Codolar en Es Cavallet. In de winter is het echter ook mogelijk om de flamingo’s te zien. Ga daarvoor altijd naar de zoutpannen die het meest in de luwte van de wind liggen.